К.Брюллов-Портрет В. А. Жуковського
Жуковський Василь Андрійович (1783-1852) - знаменитий поет. Народився в селі Мішенском, в 3 верстах від міста Белева, Тульської губернії. Його батьком був поміщик Аф. Ів. Бунін, матір'ю - полонена турецька дівчина. Від восприемника свого, бідного дворянина Андрія Григоровича Жуковського, друга Буніних, новонароджений отримав своє по батькові та прізвище. Якраз перед його народженням в сім'ї Буніна з одинадцяти дітей в короткий час померло шестеро, і в тому числі єдиний син, студент Лейпцігського університету. Дружина Буніна, Марія Григорівна, в пам'ять про померлого сина, вирішила взяти в свою сім'ю новонародженої дитини і виховати його як рідного сина.
У портрета Василя Андрійовича Жуковського, кисті К. Брюллова, абсолютно особлива доля: сума, виручена від його продажу, пішла на викуп Т. Г. Шевченка з кріпацтва. Згадуючи про це, Шевченко писав у своїй біографії:
«Жуковський, попередньо довідавшись ціну від поміщика, просив К. П. Брюллова написати його, В. А. Жуковського, портрет з метою розіграти його в лотерею ... Великий Брюллов охоче погодився. Портрет написаний. В.А.Жуковский за допомогою графа М.Ю.Віельгорского влаштував лотерею в 2500 рублів асигнаціями, і цією ціною була куплена моя свобода ... »
Портрет Жуковського був написаний в петербурзькій квартирі Брюллова, що створила, за контрастом з його великий майстерні, затишну, майже сімейну обстановку. З властивою йому акуратністю, Жуковський приходив для позування в призначений художником час. Нерідко Брюллов посилав до поета своїх учнів із запрошенням на сеанс. Одну з таких невдало виконаних місій жартівливо описав Мокрицький.
"Вранці, - писав він, -... пішов я до Жуковському і передав йому запрошення Брюллова - замість завтра, я запросив його сьогодні до третьої години. Дісталося ж мені від Брюллова; ментор мій в червоних штанях взьелся на мене так, що я думав поб'є ".
Працювати над портретом поета Брюллова довелося з перервами, так як Жуковський мав супроводжувати спадкоємця в його подорожі по Росії.
Образ поета-романтика проникнуть тихою зосередженістю і умиротворенням. Нахиливши злегка голову на плече і склавши на колінах руки, Жуковський сів за стіл з книгами, спокійно і серцево слухаючи співрозмовника. Гармонійні і плавні лінії, що окреслюють голову і фігуру. Глибокий і м'який червонувато-коричневий колорит, відповідний загальному вигляду поета.
Сучасники вважали цей портрет Жуковського одним з кращих «як за подібністю, так і за висловом характеру цілого». Образ поета сповнений тихого ліризму, серйозності і доброти. Стриманість виконавської манери, відсутність будь-якої зовнішньої афектації характеризують цей чудовий твір.
